你可能已经注意到，孤独这个话题最近受到了很多媒体的关注。英国最近任命了一位“孤独大臣”据报道，该疾病影响了约14%的人口。在加拿大，《环球邮报》最近发表了一篇关于孤独对健康负面影响的文章．

关于孤独，令人惊讶的是:它实际上有一个好处!加州大学圣地亚哥分校的精神病学教授亚伯拉罕·帕尔默博士说:“孤独可能是一个警告信号，促使人们努力发展社会联系，就像烧伤的疼痛促使人们远离灼热的火焰一样。”帕尔默博士建议，不要把孤独视为我们必须忍受的不可避免的事情，我们可以把它视为一个信号，表明我们需要做一些不同的事情。

但对于孤独，我们真的能做些什么吗?答案是肯定的!孤独既可以预防，也可以逆转，而不是终身监禁。孤独不在于我们有多少朋友，也不在于我们有多少独处的时间。相反，孤独被定义为渴望更多的社会互动。

简单地说，如果我们感到孤独，我们需要寻求更多的社会互动。随着年龄的增长，我们可能需要更加积极主动地寻找让我们感觉良好的人际关系，因为生活中的一些变化往往会导致我们早年的社会联系受到侵蚀。退休、配偶或朋友去世、朋友或家人搬离、健康或行动不便，都可能导致我们社交活动的减少。在我们意识到自己感到孤独之前，我们可能都没有意识到这种情况有多严重。

我们的晚年有可能成为我们一生中社交最活跃的时期。从早年的许多责任中解脱出来，我们可以追求年轻时没有时间做的友谊和爱好。我们只需要确保我们继续寻找和发展我们的社会关系;无论我们是在防止孤独还是在克服孤独。因为孤独会带来一些惰性——在刚开始的时候，你可能会觉得很难采取步骤去发展我们的人际关系。然而，促使自己克服这种轻微的冷漠所带来的好处，将远远超过我们初次增加社交活动时可能感受到的轻微不适。

如果你感到孤独，你能做什么?如果你一个人住在自己家里，你可能需要积极主动地创造你想要的社会互动。如果你身体有能力，你可以参加志愿者项目，与志同道合的人交流。或者你也可以考虑专门为娱乐和学习设计的社区组织。

主动对抗孤独或孤立感的一种方法是住在同龄人的社区，比如退休住宅，在那里你可以选择随时进行社交活动。在退休住宅，你不必走很远去找一个人说话!此外，如果你遇到了问题，知道有人总是在那里，你会感到非常平静。住在退休公寓里的人仍然有隐私，可以选择何时以及如何社交。但生活方式的本质、计划好的活动和旅行让我们很容易结识朋友。

如果你感到孤独，不要认为它是不可避免的，要认识到它是可以逆转的。在我们的一生中，交朋友和进行有意义的社交活动是很重要的。好消息是，只要稍加努力，你就能永远拥有友谊带来的快乐和联系。

关于艾米·达普里斯医生

Amy博士是认证高级顾问，国际老龄化联合会副主席，基本对话项目的联合创始人。作为一名老年社会工作者，她有30多年为老年人及其家庭服务的经验。